ſagen,“ ſetzte ſie in all ihrer Verlegenheit gar ſo lieb und ver⸗ trauungsvoll lächelnd hinzu,„ſein guter Engel, der, wenn auch wieder und wieder zurückgewieſen, doch nicht ungeduldig wer⸗ den darf, um— unſeretwillen.“

„Fräulein Marie“ ſagte Georg, und die Worte rangen ſich ihm nur ſchwer und mühſam aus der Bruſt—„Sie haben mir da ein Ziel vorgezeichnet, das zu dem höchſten Streben meines Lebens gehört; vorgezeichnet in dem Augenblick, wo es — rettungslos für mich verloren iſt.“

„Was meinen Sie damit?“ rief Marie, raſch ſtehen blei⸗ bend und ſeinen Arm ergreifend.

„Ich wollte den heutigen Tag nicht ſtören, keine andere, als freudige Worte ſollten zu Ihren Ohren dringen, daß ſie eine liebe Erinnerung daran in Ihrem Herzen wahrten. Das Leben bietet Ihnen ja hier überdieß ſo wenig andres, als Müh und Arbeit; Sie zwingen mich ſelbſt dazu, und ich kann nicht länger ſchweigen— ich verlaſſe noch heute dieſe Farm, und mit ihr den Staat.“

„Herr Donner—“ ſtammelte Marie, kaum im Stande, ihre Bewegung zu verbergen—„gehn Sie— gehn Sie nicht fort!“

„Ich kann nicht anders Fräulein Marie— Gott da oben iſt mein Zeuge, die harten Worte, die Ihr Vater heute zu mir geſprochen— ich wollte ſie gern vergeſſen, gern dem Mann, den ich liebe und achte wie einen Vater, mehr Rechte einräumen, als ich einem anderen Mann zugeſtehen würde,