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der Finſterniß, welche zernaget und aushöhlet die Hei⸗ math, die ihr Schutz gab, und nicht ruht, bis ſie das ganze Weſen verderbt hat, welches ſie aufnahm und bet ſich duldete.

Solch ein verderbtes Weſen war Herzog Giacomo, verderbt durch die Sünde und ihre wachſenden Geſchlech⸗ ter. Sinnlichkeit und Jähzorn war das Adamspaar, und aus ihnen erzeugte ſich der Neid, die Heimtücke, der Haß und die Verrätherei, die Gottesläſterung, und der reueloſe und vergebungsarme Mord.—

Auf ſeinen Atlaspolſtern brütete er jetzt über neuen Verbrechen; die vorgeſchwollenen Augen verkündeten den Wolkenbruch des Zornes, die dunkle Wangenglut, das Wetter der Wuth, und der Geiſt des Verderbens be⸗ wegte das emporſtrebende Haar, brütend in dem blut⸗ vollen Gehirne. Vaſaldo ſtand vor dem Herrn, ohne Worte, ihn anhauchend wie Satan mit dem Odem der Hölle, freundlich horchend den Anſchlägen der Nacht, und wie ein ſchadenfroher Mephiſtopheles die Hand leihend zum Werke der Vernichtung.

Der Herzog war aufs Aeußerſte getrieben. Stolz, Herrſchſucht und Eiferſucht ſtürmten auf ihn ein, wie viperumgürtete Erinnyen; er ſtand auf dem Gipfel, Abgrund und Dunkel vor ſich und hinter ſich; kein Licht⸗ ſtrahl zeigte Ausweg und Pfad, ſo überließ er ſich der wilden, drängenden Gewalt in ſeinem Innern, dem be⸗ ſtochenen Führer verwüſteter Sinne.—

Es ſoll zu Ende! rief er aus, entſchloſſen und ge⸗ waltſam ſich erhebend; es ſoll, ehe noch dieſer Tag endet! Hänge Blut, hänge Tod an den Ketten, die mich umſchnüren, herunter ſollen ſie alle, alle, daß die neue Sonne mich ſieht ohne Schande. Drei reiche, kühne