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——„Sie haben mich von ſich verbannt, holde Henriette, und ich leſe Verachtung und Haß in Ihren Augen. Vergebens ſuchte ich Sie, ſeit einer Woche, auf dem Badgarten, vergebens im Wilhelmshaine, wo ich ſonſt ſo oft Sie traf. Ich glühe für Sie, und die Er⸗ innerung an jenen Moment, wo Sie grauſam mir den Becher der Luſt von den Lippen riſſen, deſſen Nektar ich ſchon koſtete, läßt nicht zu, einen Plan aufzugeben, an den mein Erdenglück gebunden iſt. Wozu Verſtellung, da Ihr helles Auge gewiß den ſchönen Plan durchſchaute! Sie ſind verſtändig genug, die kleinen kleinlichen Geſetze des Prieſterthums zu erkennen. Werden Sie mein! Flüchten Sie mit mir zu einem ſtillen einſamen, lieb⸗ lichen Landhauſe, wo nur die Liebe Geſetze vorſchreiben darf, nur ſie Herrſcherin, ſanfte Herrſcherin iſt!——

Sollten Sie nicht das kluge glühende Mädchen ſein, für die ich Sie nahm,— ſollten auch Sie dem Irr⸗ wahn von Unſchuld und dem Schattenbilde von Tugend huldigen, ſo wiſſen Sie hiemit, daß eine ſolche Anzahl Wechſel auf Ihres Vaters Haus in meiner Brieftafel ruhen, daß es mich nur wenige Worte koſten wird, den Fall Ihres Hauſes zu bewirken. Sie haben die Wahl zwiſchen Schande und Liebe, und ich hoffe, Henriette wird wählen, wie es Klugheit heiſcht und mein Herz wünſcht. Der

Ihrige Heinrich Graf von Thoren.“

Erbitiert drückte Herrmann den Brief zuſammen und verbarg ihn auf ſeiner Bruſt.

Ha! So kenn' ich dich denn! rief er mit funkeln⸗ dem Auge. Doch der Malteſer hat Recht— du biſt unter meiner Rache; aber fühlen ſollſt du deine Schänd⸗