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— Kannten Sie dieſen Herrn?

— Ich?... Ich glaube, es war der junge Herzog von Arlenton, antwortete Armand, dem es ſehr beklommen ums Herz war.

— Und Armand Cambon, der Tapferſte der Tapferen, ſollte vor einem Herzog von Arlenton er— bleichen?

Armands Miene in dieſem Augenblick ſtrafte wirk⸗ lich ſeinen Heldenmuth Lügen.

— So iſt alſo dieſes Gerücht auch zu Ihnen ge⸗ drungen? ſagte die Herzogin. Ich bin nicht böſe dar⸗ über, daß Sie mir mit Aufmerkſamkeit gefolgt ſind; daß Sie aber nur auf die falſchen Gerüchte lauſchten, das gefällt mir nicht!

— Ach, Herzogin!... rief der Kapitain aus.

— Armand, wollen Sie mir einen Beweis Ihrer Ergebenheit zeigen, ſo nennen Sie mich nicht bei dieſem Namen!... Ich habe ihn nie geliebt und werde ihn auch nie lieben!

Armand ſtieß einen Seufzer aus, als ſei eine ganze Barrikade von ſeiner Bruſt gefallen. Wie ſelten iſt es aber auch, daß ein Weib den vielleicht pikanteſten Titel der ganzen Chriſtenheit verſchmäht.

— Ich hatte eine beſſere Idee von Ihrer Abſicht nach Afrika zu gehen, begann ſie von Neuem, und ich