— So iſt es; indeß brauchen Sie nicht zu fürchten, einen verkleideten Prinzen vor ſich zu haben. Ich fürchte wirklich, wir haben mit ſehr gewöhnlichen Leuten zu ſchaffen. Mit dieſen Worten näherte ſich Eugen abermals dem Secundanten, maß mit dieſem den Platz ab und beſtimmte die Punkte, von welchen die beiden Duellanten ausgehen ſollten, um ſich zu treffen. Als dies geſchehen, zogen ſich die Secundanten zurück und überließen den Kämpfenden den Platz. Dieſe näherten ſich langſam einander auf Säbellänge. Anſtatt ſich in Parade zu ſtellen, ſenkte Armand die Spitze ſeiner Waffe zur Erde.

— Mein Herr, ſagte er ſo leiſe, daß es die Secundanten nicht hören konnten, ehe ich ausfalle, habe ich Ihnen einige Worte zu ſagen, die Sie mit Geduld anhören müſſen.

Der Rieſe mit der Larve vor dem Geſicht ſchüttelte unwillig den Kopf und hob den gefährlichen Palaſch.

— Sie ſetzen die Maskerade von geſtern noch fort, ſagte Armand, ohne ſeine Stellung zu verändern. Ich ahne Ihre Gründe und vermuthe auch, wer Sie ſind.

— Um ſo beſſer! antwortete der Rieſe. En garde, Monsieur!

— Das werde ich nicht unterlaſſen, fuhr Armand