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dehnung wiederherzuſtellen, frei und unabhängig zu machen und König von Italien zu ſein vom Meere bis zu den Alpen, ſollte ich dies ſtrahlende Ziel aufgeben, das mir ſchon lange vor der Seele ſtand?“

„Soll ich Ihnen die Voaterlandsfreunde nennen, welche dies Trugbild wie einen Feuerbrand in Ihre Heldenſeele geworfen haben?“ entgegnete die Königin. „Sie nicht, mein edler Gemahl, dürſteten nach Rache für eingebildete Veleidigungen, Sie ſind erhaben über niedere Gefühle; aber jene falſchen Freunde waren es, welche Rache ſuchten für ihre verlorene Macht, die ihnen die neue Ordnung der Dinge geraubt, Rache auch an Ihnen, wenn es künftig Zeit dazu geweſen wäre! Doch erzählen Sie weiter.“

„Säe kein Mißtrauen in meine Bruſt, Karoline“, ſagte der König.„Es findet bei mir keinen fruchtbaren Boden. Ich ließ Lord Bentinck unter der Hand um einen Paß für einen Abgeſandten von mir bitten, der mit ihm über wichtige Staatsangelegenheiten verhandeln ſolle, bat aber die Sache geheim zu halten. Bentinck war ſchon im Allgemeinen über die Tendenz meiner Annähe⸗ rung unterrichtet— nun ja, Karoline, die redlichen Män⸗ ner, welche Du verdächtigſt, ſuchten mir den Boden nach Kräften zu ebnen!— er ſchlug die Inſel Ponza für die Conferenzen vor und begab ſich unverzüglich in Perſon