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ſchüchtern? Sie hatten es gewagt, an dem Tage, wel⸗ cher der erſten Beſchießung ſeines Lagers folgte, ihm auf die Zurückweiſung ihres vorigen Schreibens und den Achtsbrief eine beleidigende Herausforderung zu ſenden, in welcher ſie ihn als Karl, der ſich den fünf⸗ ten römiſchen Kaiſer nenne, bezeichnet hatten; wenn dieſer Beleidigung nicht ſofort mit einer Waffenthat auf Tod und Leben vertreten wurde, konnten ſie davon einen andern Erfolg erwarten als eine muthwillige Verſchlimmerung ihrer Lage?

Der Kaiſer wußte gar wohl, wer mit aller Kraft auf Entſcheidung durch die Waffen gedrungen hatte, er kannte ſeinen gefährlichſten Gegner. Ihm erſchien es als der ſchwärzeſte Undank, daß Schärtlin von Burtenbach, den er für ſeine früher ihm geleiſteten Dienſte mit Ehren überhäuft hatte, in den Reihen ſeiner Feinde ſtand und zum Vernichtungskampf mahnte. Er hatte ihm eigenhändig den Ritterſchlag, den er ſchon früher bekommen, nochmals ertheilt, was wohl noch nie geſchehen, er hatte ihn einige Jahre ſpäter in den Adelſtand erhoben, denn der Ritterſchlag war keineswegs an adlige Geburt geknüpft, wie man ge⸗ wöhnlich glaubt, Ritter und Edelmann durchaus nicht gleichbedeutend, es gab gar viele bürgerliche Ritter und umgekehrt eine Menge Edelleute, welche nicht Ritter