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frei, ſein verdüſtertes Auge glänzte wieder, und ſo mächtig war die Rückflut des zum Herzen geſtrömten Blutes in die Wangen, daß dieſe höhere Farbe, ver⸗ bunden mit dem ganzen Weſen, in welchem ſich dieſe Reaktion der Stimmung ausſprach, den Anweſenden auffallen mußte. Was war dem Fremden begegnet, daß er ſo ſieghaft blickend auftrat? Es war aber keine Zeit zu weitern Beobachtungen. Frau Mar⸗ gherita nahm die Scheideworte ihrer Verwandten freundlich an und wünſchte auch Bernhard, der zu⸗ letzt ihr nahte und vielleicht erwartete, daß ſich jetzt noch ein Anlaß zu freierem Ausſprechen finden werde, ſo entſchieden eine glückliche Nacht, daß er nicht einen Moment länger, mit ihr allein, verweilen durfte. Das Unrecht gegen ſie, deſſen er ſich bewußt war, nahm er denn mit ſich und hoffte auf Morgen. Draußen wartete ſein nicht der Diener, der ihm abends bisher die letzten Dienſte geleiſtet hatte, ſondern die Ragna. Sie ſtand, den ſilbernen Leuchter mit der Kerze in der Hand, an der Treppe im Winkel— klein und ge⸗ bückt wie ſie war, ſchoß ſie bei ſeinem Anblick her⸗ vor, und er mußte an Fiorina's treffendes Wort denken, welche die Alte ihrem Namen getren eine echte Spinne genannt. Dem Widerwillen, der ihn gegen die Lau⸗ ſcherin, die offenbar in feindſeliger Abſicht heute früh