198 licher fort.„In friedlichen Geſchäften müßt Ihr reiſen, ſonſt würdet Ihr wohl nicht über Verona hinausgegangen ſein, da der Kaiſer mit unſerer Signoria noch im Kriege ſteht. Seid Ihr ein Kauf⸗ mann?“

Bernhard verneinte das, den Zweck ſeiner Reiſe, das Vorhaben, in einen geiſtlichen Ritterorden zu treten, erklärte er jedoch nicht, er fühlte eine unver⸗ ſtandene Abneigung, ſich auszuſprechen— aus wel⸗ chem Grunde? Rechenſchaft konnte er ſich darüber nicht geben.— Als er nichts weiter ſagte, aber doch nach Worten zu ſuchen ſchien, lächelte das junge Mädchen, das an ſeiner rechten Seite ritt und bis⸗ her ſchweigend zugehört hatte, und ſagte ſchalkhaft: „Laßt mich Euren Beichtiger ſein. Ihr habt eine Sünde begangen und wollt in unſerm geſegneten Lande Abſolution finden, nicht wahr? Für Eure gute That von geſtern ſollt Ihr ſie haben. Nehmt an, mein Vater, daß ich um die Geheimniſſe Signor Bernardo's weiß und verſchont ihn mit weitern Fragen, bis er mehr Italieniſch gelernt hat. Wir wollen recht viel unterwegs plaudern, das wird Euch dazu verhelfen, Herr Ritter. Im Hauſe meiner Mutter ſollt Ihr dann auch den guten Padre Lorenzo kennen lernen,