309

In Aronfors ward die mekerothſche Familie von einem paniſchen Schrecken ergriffen— und wer mag ſich darüber wundern? Denn da ſie Evershult verheeren konnten, warum ſollten ſie es mit Werk Aronfors nicht ebenſo machen?— aber wie geſagt, bei dieſer Nach⸗ richt wurde Herr Kapitain Auguſt noch weit kränker als vorher. Denn er war ſchon bettlägerig, als Du fortfuhrſt, Göranchen. Aber an dem Morgen, wo der Bote mit der Nachricht von dem Evershulter Brande kam, da bekam er ein ſolches Herzklopfen, daß ſeine Krankheit ſchnell in ein neues, großes und tödtliches Uebel überging. Der Arzt erklärte, es ſei ein unheil⸗ barer Anevirsmus oder etwas Aehnliches; jedenfalls aber iſt es eine Krankheit von ſo überſchneller Art, daß wir jeden Augenblick die Nachricht vom Werke er⸗ warten, daß ſich der Kapitain entweder ganz erholt habe, oder unrettbar verloren ſei. Denn er liegt in einer Kriſis. Was das für Zeiten ſind, Göran! Jetzt ſiehſt Du, daß ich nicht Unrecht hatte, als ich damals beim Zeitungleſen ſagte, unſere Gegend ſei nicht ſicherer als irgend eine. Doch verließ die Räuber⸗ bande unſere Gegend ſogleich wieder, ſobald ſie Evershult beſtohlen hatten; und in welchen Wäldern ſie fich jetzt aufhalten, das kann ich jetzt nicht ſagen.“ „Aber ich kann es,“ fiel Göran ein.„Und jetzt wird der Vater wohl einſehen, daß es recht von mir gethan war, daß ich dieſe Schurken nicht länger ihr Weſen treiben ließ, da ſie ſo weit gingen und ſogar in unſerem Kirchſpiele ſengten und brennten. Ich reiste in Medenbergs Geſellſchaft, um ſie aufzuſuchen, und wir trafen ſie in einem großen Walde, nicht weit von Vernamo.“ „Wagtet ihr allein euch in dieſe Gefahr? Wurdet ihr denn nicht zu Tode geſchlagen?“ „Weit entfernt. Aber hört nur, ihr ſollt Alles erfahren.“ Göran begann nun ſeine Erzählung vor der mit