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rief er mit beinahe erſtickter Stimme.„Sechs Jahre lang eine Perſon in ſeinem Dienſte gehabt, und auf ihn vertraut zu haben wie auf Gold! Geſtern, als die Geldſendung ankam, übergab ich ſie Nickolſon wie gewöhnlich zugleich mit dem Schlüſſel. Er ging nach der Schreibſtube, um das Geld in Verwahrung zu legen, und übergab mir gleich darauf meinen Schlüſſel.—“

Ehe von Mekeroth den Satz vollenden konnte, ſtürzte ein Werkjunge mit einem Hut und einigen kleineren Kleidungsſtücken herein, die er und ein Ka⸗ merad in dem Merlſee ſchwimmen geſehen hatte und die von den Wogen an den Strand geworfen wur⸗ den. Dieſe Sachen gehörten Herrn Nickolſon.„Der Menſch hat ſich ertränkt!“ ſagte der Kapitain erblaſ⸗ ſend;„aber wo hat er in ſo kurzer Zeit mein Geld hingebracht? Ha!— er hat eigene Schulden gehabt⸗ er hat ſie mit meinem Vermögen abbezahlt, und ſich dann das Leben genommen, um der Verantwortung von mir zu entgehen! Wekche entſetzliche Begebenheit!“

Er ließ jetzt den Pult aufbrechen, wo neben den Rechnungen und Papieren aller Art das Geld für die Ausgaben der laufenden Woche aufbewahrt zu werden pflegte. Es ſah aus, als ob der Unglückliche oder Elende die Schonung gehabt hätte, ſeinen Herren nicht in augenblickliche Verlegenheit ſetzen zu wollen; denn hier hatte er wirklich eine kleine Summe gelaſſen, die hinreichend war, um die Bezahlung für den Samſtag zu beſtreiten. Von Mekeroth befriedigte ſeine Leute, und ein jeder ging mit verwunderten Mienen und den Kopf voller Gedanken nach Hauſe. Es wurde Mann⸗ ſchaft ausgeſchickt, um in dem Merlſee nach dem Kör⸗ per des Ertrunkenen zu ſuchen.

Als die Herren wieder in das Zimmer des Ca⸗ pitains gekommen waren, ſetzte ſich dieſer auf ſeinen bekannten ſchwarzen Sopha und ſtieß einen tiefen Seufzer aus.„Da wird es ſauber ausſehen!“ ſagte