Im Hauſe war Alles ſtill, man hörte kein lautes Wort mehr, und das Vefele waltete ſtill wie ein Friedens⸗ engel. Der Friede war da, aber die Freude fehlte doch; es war immer im Hauſe, wie wenn man Jemanden ſchmerzlich vermißte oder erwartete.

Nach und nach fühlte ſich der Schloßbauer durch das freundliche Walten Vefele's ſo wohl, daß er wieder neu auflebte; er that gar nichts ohne die Zuſtimmung„des Kindes,“ er ließ es ſogar meiſt allein über Alles verfügen, und wenn Jemand Etwas von ihm haben wollte, ſagte er immer ruhig:„Da müſſet Ihr eben mein Vefele fragen.“

So lebten ſie viele Jahre; Vefele hatte die erſte Hälfte der zwanziger Jahre überſchritten. Viele Freier ſtellten ſich ein und hielten um ſeine Hand an, aber es ſagte immer, daß es nicht heirathen wolle; der Vater gab ihm recht. Dann ſagte er wieder:„Vefele, du biſt zu fein für einen Bauersmann, und wenn ich meinen Prozeß ge⸗ winn', ziehen wir in die Stadt und ich geb' dir auch ein Simri voll Kronenthaler zum Heirathsgut, und dann kannſt du unter den Herren⸗Leuten wählen.“ Das Vefele lachte zwar, aber innerlich gab es ſeinem Vater doch darin recht, daß, wenn es auch heirathe, es doch nie und nimmer einen Bauern heirathen wolle. Es“ hatte ihre Leidenſchaft⸗ lichkeit und Unverſöhnlichkeit zu lange mit erduldet und hatte nun ein tiefes Vorurtheil gegen ſie; es wähnte, in der Stadt, wo die Leute geſitteter und feiner wären, müß⸗ ten ſie auch beſſer und braver ſein. Die vielen Kränkun⸗ gen hatte es nur dadurch ertragen, daß es die Leute für zu roh und ſich ſelber für etwas Beſſeres hielt, und indem es ſo immer mehr über das Bauernleben nachdachte, hielt es ſich ſelber nicht nur für beſſer als die Andern, ſondern auch für höher ſtehend und vornehmer. Das war ſein großes Unglück.

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Man irrt ſich gar gewaltig, wenn man glaubt, auf dem Lande da könne man ganz ungeſtört allein für ſich

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