—

mit lautem Beifall. Aber ohne dafuͤr zu danken oder ſich auf einen Augenblick von ſeinem Vorhaben abbringen zu laſſen, ergriff Nicolaus die Alte, uͤbergab ſie Nance und bemaͤchtigte ſich dann der belaubten Geſtalt und zog den Mann unter ſeiner Bedeckung hervor. Doch glaubte er den unrechten Fuchs ausgegraben zu haben, denn der Mann hatte keine Aehnlichkeit mit Jem De⸗ vice, während die Alte, als man ihr die Maske herun⸗ terriß, ſich als ein huͤbſches junges Weib darſtellte. In⸗ zwiſchen gerieth Alles in Aufruhr, und unter einem Or⸗ kan von Ziſchen, Schreien und andern Aeußerungen des Mißfallens von den Zuſchauern, fragten mehrere von den Tänzern, was dieſes ſeltſame und unerklaͤrliche Be⸗ nehmen heißen ſolle.

„Es ſind ein Paar Heren,“ rief Nicolaus;„dies iſt Jem Device und ſeine Mutter Eliſabeth.“

„Mein Name iſt weder Jem, noch Device,“ rief der Mann.

„Noch auch meiner Eliſabeth,“ ſchrie das Weib.

„Wir kennen die Device's,“ riefen zwei oder drei Stimmen,„und dies ſind ſie nicht.“

Nicolaus war verlegen. Der Sturm wurde lauter. Drohungen begleiteten das Ziſchen, als er zum Gluͤck einen Ring am Finger des Mannes bemerkte. Er er⸗ griff ſogleich ſeine Hand und hielt ſie empor, ſo daß Alle ſie ſehen konnten.

„Ein Beweis!— ein Beweis!“ rief er.„Dieſer Sapphirring wurde dieſen Morgen meinem Vetter Ri⸗ chard Asſheton vom Könige gegeben und ihm von Jem Device geſtohlen.“