welchen er, Jeder beſonders, ſeine Liebe erklaͤrt hatte, und es war ſeine Aufgabe, die Uneinigkeiten auszuglei⸗ chen und Alle in guter Laune zu erhalten. In allen Einzelnheiten mit ſeiner Rolle bekannt, ſpielte Nicolaus ſie vortrefflich, und die Damen Baldwyn, Tetlow und Nance Redferne ſtanden ihm wenig oder gar nicht nach. Es lag eine Wahrheit in ihrem eiferſuͤchtigen Zank, die der Vorſtellung eine große Wirkung verſchaffte.

„Bei meiner Seele!“ rief Jakob bewundernd,„das ſind drei wackere Weiber. Die eine muß ſechs Fuß hoch ſein, und ſie iſt uͤberdies gut gewachſen und hat ein huͤbſches Geſicht. Wahrhaftig, Sir Richard, man kann dem Zauber Eurer Hexen von Lancaſhire nicht wider⸗ ſtehen. Hoch oder niedrig geboren ſind ſie Alle gleich. Ich glaube, ihre einzige Hexerei liegt in ihren Augen, und da ſollte ich mich um ſo weniger vor ihnen fuͤrch⸗ ten. Aber giebt es noch mehr? Benn es wird ſpaͤt, und wie Ihr wißt, haben wir noch Etwas in jenem Pa⸗ villon zu thun.“

„Nur noch einen luſtigen Tanz, mein Lehnsherr, wobei ein Mann in einem dendrologiſchen Laubwerk von Blaͤttern erſcheinen wird,“ verſetzte der Baronet.

Jakob lachte uͤber die laͤcherliche Beſchreibung, und bald darauf erſchien eine vermummte Geſellſchaft von Maͤnnern und Weibern in grotesken Anzuͤgen auf der Buͤhne. In ihrer Mitte befand ſich der dendrologiſche Mann mit gruͤnen Zweigen bekleidet. Die Taͤnzer bil⸗ deten einen Kreis, und bei lebhafter Muſik begann der Tanz.

Nance Redferne, die mit Nicolaus die Buͤhne ver⸗