Whiſt mit dem todten Mann. 325

Und wenn man die hat, braucht man ſich vor keinen Feinden zu fürchten.“

„Waffen habe ich allerdings,“ erwiederte der Baron dem Kinde, da er es vermeiden zu wollen ſchien, die Fragen ſeiner Schweſter direkt zu beantworten.„Doch gibt es Feinde,“ ſetzte er hinzu, indem er den Kopf mit einem trüben Lächeln ſchüttelte, „gegen die man keine Waffen gebrauchen kann.“

„Warum nicht?“ fragte der Knabe. Und die Baronin ſeufzte tief.

„Man iſt deßhalb doch nicht wehrlos,“ fuhr der Baron fort, während er ſich hoch aufrichtete.„Weißt du, mein Sohn, wenn die Feinde mit den Waffen in der Hand kommen, ſo geht man ihnen gerade ſo entgegen; faſſen ſie uns aber mit Liſt, Falſchheit und Heuchelei, ſo ſtellen wir ihnen das Gleiche entgegen

und da fragt es ſſh dann immer noch, wer der Klügſte iſt.“

der Klügſte,“ ſprach entſchieden das Kind und ßen Augen weit.„Herr Beil hat es immer

Der Baron nickte mit dem Kopfe, doch antwortete er erſt nach einem kleinen Stillſchweigen, wobei er gedankenvoll vor ſich hinblickte.„O ja, ich wanzzuweilen recht klug, aber dafür auch wieder ſo unklug, daß oft eine Stunde zerſtörte, was ich in lan⸗ gen Tagen vorher mühſam aufgebaut.—— Doch da führen wir ein Geſpräch, welches meine Behauptung rechtfertigt; ſo etwas iſt unklug für eine Abſchiedsſtunde.“

„Ja für eine Abſchiedsſtunde,“ ſagte Frau von W. mit leiſem Ton. Dann hob ſie plötzlich den Kopf in die Höhe, faßte mit ihren beiden Händen die Rechte des Barons und ſprach mit einer Stimme, welche das tiefe Weh ihres Herzens verrieth:„Aber