größer ch nun ſt wohl danken, ng war ſie; in zig und din den Lippen,

fahren;

geſpräch

nahm, nit ein⸗ hicklich,

änzerin

Marie und Clara. 61

Zuerſt wollte Arthur gegen den Titel eines Bekannten pro⸗ teſtiren und hätte es vor ein paar Tagen noch lachend und eifrig gethan, jetzt aber, von der Untreue und Schlechtigkeit Clara's überzeugt, dachte er:„Ei, das wird mich in ihren Augen nicht herunterſetzen, und es ſoll mir ganz gleichgültig ſein, ob ich auf dieſe Art vor ihr compromittirt werde.“

Die Vorſtellung der Madame Becker und der plötzliche An⸗ blick Arthur's hier in dieſem Hauſe hatten aber auf das junge Mädchen erſchreckend gewirkt; ſie war, jedoch unmerklich, zuſam⸗ men gezuckt, ein tiefes, unerklärliches Weh durchzog ihr Herz, und ihr Geſicht, ohnedieß heute nicht friſch und roſig wie ſonſt, ſah bleich und erſchreckt aus.

Ihm waren das Beweiſe ihrer Schuld, und wenn ſich auch ſeine Hand unter dem Tiſche krampfhaft zuſammen ballte, ſo bezwang er ſich doch, ſtand lächelnd auf und ſagte, indem er eine leichte Verbeugung machte: es freue ihn ſehr, die ſchöne Tänzerin, Fräulein Clara Staiger——— hier ſo unverhofft zu ſehen.

Dem Mädchen war dieſer Ton und der kalte Blick, womit er begleitet war, freilich räthſelhaft; daß er unter dieſem Beſuche hier im Hauſe etwas Anderes vermuthen könnte, fiel ihr gar nicht ein; ſie begriff nicht, daß Arthur im Stande wäre, ihr reines Herz, das ſie ihm ſo offen hingelegt, zu verkennen. Und da ſie ſich rein wußte, frei von jeder Schuld, ſo bezog ſie ihrer⸗ ſeits wieder ſein verändertes Benehmen auf ſeine Verlegenheit, daß ſie ihn hier bei der Madame Becker geſehen, denn er hatte ihr ja nie geſagt, daß er dieſe Frau kenne. Viel weiter dachte

dieſes reine, argloſe Herz natürlich nicht.

Uebrigens war es für alle Drei ein peinlicher Moment; ſogar Madame Becker hatte ihre gewohnte Sicherheit verloren