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Achſelbänder und Carrikaturen. 35

als an ihrer Schönheit, denn Ihr guter Geſchmack iſt mir be⸗ kannt, ſo haben Sie Recht, ſich über unſere kleinlichen Ver⸗ hältniſſe hinwegzuſetzen. Sie ſind ja ein freier Mann, ein Künſtler,— Sie können am Ende handeln, wie Sie wollen,“ ſetzte er mit einem kleinen Seufzer hinzu.

„Ich wußte wohl,“ erwiederte Arthur mit Wärme,„daß Sie meinen Entſchluß billigen würden, und ſollten Sie das Mädchen kennen lernen, ſo würden Sie mir noch unbedingter Recht geben.“

„Ach, lieber Arthur,“ verſetzte der Graf nach einer Pauſe, „dießmal kann meine Zuſtimmung für Sie eigentlich wenig Werth haben, denn ich befinde mich faſt in gleicher Lage und fühle deß⸗ halb parteiiſch für Sie.“

„Sie— Graf Fohrbach?“ fragte Arthur erſtaunt.

„Ja, beſter Freund; auch ich liebe; eigentlich zum erſten Mal in meinem Leben, und auch mir treten die Verhältniſſe hemmend entgegen. Doch auch ich bin feſt entſchloſſen, dieſelben niederzuwerfen, denn ich liebe, Arthur, und vor allen Dingen, werde ebenſo wieder geliebt.“

„Dann wollen wir uns gegenſeitig gratuliren,“ ſprach lachend der Maler, indem er ſeine beiden Hände ausſtreckte, welche Graf Fohrbach herzlich ſchüttelte und darauf ſagte:

„Verlaſſen Sie ſich auf mich, Sie werden jeder Zeit, unter allen Verhältniſſen und Lagen einen treuen und ergebenen Freund an mir finden. Haben Sie mir doch beſtändig die beſten Beweiſe Ihrer Zuneigung gegeben, ſogar in Geſchichten, an welche nur zu denken ich mich jetzt faſt ſchäme, und wo ich am Ende Ihr Verführer geworden bin, wenn Ihre Liebe Sie nicht geſchützt, wie mich die meinige.“

„O ja, ſie ſchützte mich vollkommen,“ entgegnete lächelnd 3**