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Mit betrübten oder finſteren Mienen ſtanden die Männer, welche das Urtheil ſprechen ſollten über den unglücklichen Mengden, in dem kahlen Gemache und unterhielten fich flüſternd. Noch fehlten der Oberſt, welcher als Präſes zu fungiren hatte, und der Auditeur; mit dem Glockenſchlage traten dieſe herein.

Dann wurde der Gefangene vorgeführt.

Die Augen ſeiner Richter hafteten mit der innigſten Theilnahme auf ihm. Sie wußten im Voraus, was ihm bevorſtand, der Fall war in den militäriſchen Kreiſen ſo oft und vielfach in den letzten Tagen beſprochen worden, daß kein Zweifel übrig blieb.

Und nun ſtand er vor ihnen, der ſchöne, vielbenei⸗ dete Mengden, der begünſtigte Liebhaber der ſchönſten Frau Warſchaus, vor wenigen Wochen noch ein Schooß⸗ kind des Glückes— heute des harten, unwiderruflichen Spruches gewärtig, welcher ihn zerſchmettern mußte, ihn zum tiefſten Elende verdammte, und das Alles, weil er als ein Mann von Ehre ſich ſelbſt zum Schweigen verdammt hatte.

„Mag ſie handeln wie ſie will— das iſt kein Grund für mich, mich ebenfalls zu erniedrigen!“ Das waren ſeine letzten Worte geweſen, und ſo ſtand er nun blaß, aber aufrecht vor ſeinen Richtern— ſeine Bruſt hob und ſenkte ſich ſichtbar unter den peinlichen