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Wilden auftauchte, war Bewunderung der Klugheit, welche die Blaßgeſichter bei dieſer Gelegenheit an den Tag gelegt hatten. Dann aber wurden ſie von Zweifeln ergriffen, und ſuchten ſich zu überzeugen, ob ſich in Wirklichkeit die Sache ſo, wie ſie gehört, verhalten haben könne. Der Brunnen wurde unterſucht. Eine kleine eiſerne Thür, welche früher zum Deckel gedient hatte, war noch vorhanden, und die beiden Häuptlinge überzeugten ſich durch eine genaue Beſichtigung der Mauern, daß die Erzählung des Puritaners möglicher Weiſe Wahrheit enthalten könne. Bei dieſer Entdeckung funkelten Meta⸗ coms Augen in triumphirendem Glanze, in den Zügen des Jüng⸗ lings aber ſprach ſich zugleich Befriedigung und Trauer aus. Beide gingen auf die Seite, und ſprachen mit einander wieder in der Mundart ihres Volkes.

„Die Zunge meines Sohnes lügt nicht,“ ſagte Metacom ſanften und ſchmeichelnden Tones.„Er berichtet, was er geſehen, und ſein Bericht ſagt die Wahrheit. Conanchet iſt kein Knabe mehr. Er iſt ein Häuptling mit grauer Weisheit, obgleich ſeine Glieder noch jung ſind. Seine Krieger mögen die Skalpen der Thengihs nehmen, damit ſie ſich nicht wieder in Löcher verkriechen, wie liſtige Füchſe.“

„Dein Geiſt dürſtet nach Blut, Sachem,“ erwiederte der junge Häuptling mit ungewöhnlicher Wärme.»Die Arme meiner jungen Krieger mögen ruhen, bis die Thengihs ihnen bewaffnet wieder entgegentreten. Sie haben Skalpe genug erbeutet und ſind befriedigt. Aber wohin ſchaut Metacom ſo ſtarren Blickes? Was erblickt mein Vater?“

„Er ſieht einen ſchwarzen Flecken auf der weiten Ebene; das Gras iſt nicht grün, ſondern roth wie Blut; es iſt dunkelroth, nicht, wie das Blut eines bleichen Mannes. Es iſt das Blut eines tapferen Kriegers, eines großen Häuptlings. Der Regen kann es nicht auslöſchen und die Sonne färbt es nur dunkler. Der Schnee faͤrbt es nicht weiß, und ſchon viele Winter hindurch iſt es ſichtbar geweſen. Die Vögel kreiſchen, wenn ſie darüber hin fliegen; die Wölfe heulen, und die Eidechſen machen einen Umweg, damit ſie es nicht berilhren!«“

„Deine Augen werden alt,“ entgegnete Conanchet.„Feuer hat die Stelle geſchwärzt, und Kohlen ſind, was du erblickſt!«

„Das Feuer ward in einem Brunnen entzündet, es brannte düſter; was ich ſehe, iſt Blut!«

„Conanchet richtete ſich ſtolz auf und ſagte:„Wompanvag, ich