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Geheimniß, welches noch immer über dem Schickſal der kleinen Ruth ſchwebte, aufklären zu helfen.

Aber der Verſuch wurde nicht durch Gelingen gekrönt. Der Platz nicht nur, ſondern auch das Thal hatten ſeit der Zerſtörung der Gebäude eine ſo große Umwandlung erlitten, daß vielleicht auch ein von der Natur reicher begabter Menſch die Gegend nicht wiedererkannt haͤtte. Wie viel weniger nun der arme blödſinnige Whittal Ring, deſſen Geiſtesfähigkeiten auf einer ſo niedrigen Stufe ſtanden. Gleichwohl ließ der Blick auf die vom Brande geſchwärzten Ruinen das Innere des Halbwilden nicht ganz ohne Bewegung. Obgleich das Gras am Fuße der Ruine eben jetzt im vollen friſchen Grün des Frühſommers ſtand, und der Duft des rothblühenden Klees die Luft mit ſeinem Hauche erfüllte; obgleich die ſchwarzen düſteren Mauern, und die Ausſicht auf die Waldung rings umher, welche ſich durch das Niederſchlagen vieler Bäume weſentlich verändert hatte, kaum dazu geeignet waren, die Erin⸗ nerung zu wecken— ſo lag doch in der ganzen Umgebung Etwas, das ſeine früheſten Eindrücke leiſe berührte. Whittal ſchaute den Platz an beinahe wie ein Hund, der nach langer, langer Trennung einen vormaligen Herrn wiederfindet; und als Dieſer und Jener von den Umſtehenden verſuchte, die matten und ſchwachen Erin⸗ nerungen des jungen Mannes zu ſchaͤrfen, ſchien es wirklich, als ob die Kräfte des Gedächtniſſes die Nebel durchbrechen, und die Wahnbilder des Blödſinnigen verſcheuchen würden. Aber die Reize des freien und ungebundenen Lebens unter den Wilden, die be— zaubernden Freuden der Jagd und der Wälder machten bald wie⸗ der ihre überwiegende Herrſchaft geltend. Wenn Glaube ihn an die körperlichen Genüſſe erinnerte, die er im Knabenalter ſo hoch geſchätzt hatte, dann ſchien ſich die Einbildungskraft Whittals auf die Seite der Wahrheit zu neigen; ſobald er aber gewahrte, daß er die Würde eines Kriegers und alle Genüſſe und lieb geworde⸗ nen Gewohnheiten ſeines ſpäteren Lebens werde aufgeben müſſen, wenn er in ſeine früheren Verhältniſſe zurückkehre, dann ſträubte ſich ſein Geiſt hartnäckig, die aufwachenden Erinnerungen durch Nachdenken zu unterſtützen..

Unter ſolchen Verſuchen Glaube's, das Gedächtniß des Bru⸗ ders zu ſchärfen, verging eine Stunde, ohne daß irgend ein be⸗ deutender Fortſchritt gemacht worden wäre. Der Blödſinnige nannte ſich zwar zuweilen Whittal, blieb aber trotzdem fort⸗ während dabei, daß er auch Nipſet, ein Narraganſet, ſei, eine

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