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halten, ſagte weiter der Alte.„Ich gebe wenig mehr, als was ihr jaͤhrlich dafuͤr bezahltet. Der Hof iſt eine Goldmine, Freund. Der Beſitzer, der mir wohl will, weil er mich ſeit zwanzig Jahren kennt und recht gut weiß, daß ich ſein Grundſtuͤck ver⸗ beſſern werde, ſtellt mir noch dazu ſeine Kaſſe zur Verfuͤgung; ich ſoll nur Kuͤhe und Pferde kaufen und Dienſtboten halten ſo viel ich will. Nun heißt es tuͤchtig ans Werk gegangen und die Haͤnde aus dem Aermel geſteckt! Ja, Nachbar, unſere Kinder werden ſich noch ſanft betten auf dieſer Welt; denn wenn wir jetzt nicht Haufen Geldes gewinnen, dann muͤſſen wir die Leiter zuruͤckziehen und ſagen: in Gottes Namen, wir waren zu dumm oder zu traͤge, um reich zu werden!“

Waͤhrend dieſer heitern Rede hielt Jan Staers die Augen unverruͤckt zur Erde geheftet; ja es ſchien, als ob ihm die Haͤnde an der Seite zitterten.

—„Nun, was ſagt ihr von dieſer Neuigkeit?“ fragte Torfs, dem dieſe froſtige Gleichguͤltigkeit auffiel.

—„Nun, es iſt recht ſchoͤn; ich wuͤnſche euch Gluͤck dazu!“

murmelte Jan Staers.

—„Seid alſo nur immer guten Muthes,“ ſagte der Alte mit erhoͤhter Froͤhlichkeit.„Eure Pruͤfungszeit wird bald abgelaufen ſein, und ihr zieht dann zu uns auf den ſteinernen Hof. Die Hochzeit unſerer Kinder brauchen wir nicht lange mehr hinaus⸗ zuſchieben, ſonſt bliebe ja der kleine Pachthof unbeſetzt. Zum Gluͤck kommt der Winter, ſodaß in der Zwiſchenzeit noch die Maurer⸗ und Zimmerarbeit am ſteinernen Hofe beendigt werden kann, denn der Grundherr will nichts ſparen, um ihn wieder in den beſten Stand zu ſetzen. Montag wollen wir einmal hin⸗ gehen und mit einander uͤberlegen, was wir noch vor dem Win⸗

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