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Greis die Gelegenheit wahr, um irgend eine aufmunternde Be⸗ merkung fallen zu laſſen und die Verſtimmung ſeines alten Nach⸗ bars zu verdraͤngen.

Aber Alles war vergeblich; Staers arbeitete, daß ihm der Schweiß von der Stirne rann, und bald hatte er das Geſchaͤft beſſer in der Hand; aber er erwiederte nur kurz und trocken auf die Freundſchaftsbezeigungen des Greiſes, und nur ſo viel es gerade bedurfte, um nicht grob oder trotzig zu ſcheinen.

So dauerte es bis zum Abend. Staers verabſchiedete ſich mit kaltem Gruße und begab ſich nach ſeiner Wohnung. Als ihm der Tageloͤhner freundlich einen guten Abend wuͤnſchte, wandte Staers den Kopf und antworrete nicht.

Den zweiten und die folgenden Tage ging es nicht beſſer. Im Gegentheil, da Staers nun auf dem Felde arbeitete und

zuweilen mit dem Wagen ſeines neuen Meiſters durchs Dorf

fahren mußte, wurde ſeinem noch immer nicht erſtickten Hoch⸗ muth manche tiefe Wunde geſchlagen. Die Leute ſchauten ihn mit einer Art Verwunderung an, die ihn reizte und vor Scham faſt vergehen machte, als waͤre jeder Blick, jedes Wort ſeiner Dorfgenoſſen ein hoͤhnender Spott.

Beſonders wehe that es ihm, wenn die Bauern aus Scheu⸗ nen und Staͤllen herausliefen, um ihm nachzuſehen, und uͤber ſeine Demuͤthigung zu ſcherzen und zu ſpotten ſchienen.

Sein Herz blutete und wohl ſchlug zuweilen dieſer ver⸗ ſchloſſene Gram in bitteren Ingrimm uͤber, der ihn wieder der Verzweiflung und dem ſtummen Hinbruͤten eines troſtloſen Men⸗ ſchen anheimfallen ließ. Doch er hatte beſchloſſen, die Probe zu beſtehen, und ſein Wort zu halten— ſtand ja das Gluͤck ſeiner Tochter zu dieſem Preis. Deßhalb that er ſeinem Hoch⸗