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Dorf verlaſſen und anderswo mein Brod ſauer verdienen, bis daß ich deſſen nicht mehr bedarf.“

„Immer wieder der Hochmuth,“ murmelte der Greis. „Nein, nein, es iſt das nicht noͤthig; denn wenn ihr nur ein ein⸗ ziges Mal wieder ans Trinken geriethet, wuͤrdet ihr doch wieder zuruͤckkehren, und mir die Unannehmlichkeiten verurſachen, denen ich eben ausweichen will und werde.“

—„Aber ich ſage euch, daß ich nie, nie wieder trinken werde.“

—„Dieß eben muͤſſen wir erſt erproben, ihr ſo gut als ich. Man muß in Allem beſonnen verfahren.— Hoͤrt daher mit Aufmerkſamkeit und unterbrecht mich nicht.— Ihr beſitzt nichts mehr, und wollt ihr nicht betteln, ſo muͤßt ihr natuͤrlich arbeiten, auf den Tagelohn ausgehen. So ſeht denn, was ich euch vorſchlage. Ihr ſollt fuͤr mich arbeiten und ich gebe euch den hoͤchſten Lohn, ohne weiter darauf zu achten, wenn ihr am Anfang nicht ſo ruͤſtig zu Werke geht wie ein Anderer.“

—„Fuͤr euch arbeiten? als euer Tagloͤhner, euer Knecht?“ murrte Jan Staers dumpf vor ſich hin.

—„Was liegt daran, fuͤr wen ihr arbeitet?“

„Ich kann mir nicht helfen,“ antwortete Jan Staers, „aber dieſer Gedanke will mir nicht in den Sinn. Ich wuͤrde ja vergehen vor Schande.“

„Ich begreife: ihr ſeid ſtets gegen mich erboſt geweſen, aber war es denn meine Schuld? habe ich euch je etwas zu Leide gethan?“

„Nein,“ rief Jan Staers,„es war der Neid, der mir im Herzen nagte. Euer gluͤckliches Fortkommen war mir ein Aerger⸗ niß, weil es mir ſtets auf dem Gewiſſen laſtete und mich an

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