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nahm, und dem, wo ich das Glück habe, Frau von Brude zu begrüßen. In Wahrheit, es war eine liebe und frohe Ueberraſchung für mich!“

Dieſe Worte wurden in einem offenen, halb her⸗ lichen, halb wehmüthigen Tone geſprochen. Manche Ei⸗ innerung bahnte ſich einen Weg nach ſeinem Herzenz abet dachte er, dieſe Jugendphantaſten ſind gewiß ſchon langſt von dem jetzt ſo vollendeten Weibe vergeſſen, die in einen andern Verhältniſſe die Roſen der Wirklichkeit aus da Dornen des Traumes emporwachſen ſah.

Allein die Roſen, welche Hedwig in dieſem Ler⸗ hältniſſe gepflückt hatte, waren dünne geſät geweſen. Doh während ſie ſelbſt ihre Gäſte nach dem wartenden Mi⸗ tagsmahle führt, wollen wir ſchleunigſt zurückeilen un nachſehen, ob„das Birkenlaub ſeither jemals wieder an dem Glaſe kam.“

Einunddreißigſtes Kapitel.

Ueber das Herz der ſechzehnjährigen Hedwig lai eine Zeit nach Richards letztem Wiederſehen ein Trauur⸗ tuch ausgebreitet. Ihr Tagebuch freute ſie nicht mehtz denn jedes Mal, wenn ſie die Stelle durchging wo ſte unterbrochen worden war, als der Wagen des Oberſta an den Hof fuhr, erinnerte es ſie bitter daran, daß aim Hoffnung für ſie da geweſen, ihr Laub einzubringen ud es noch einmal friſch und grünend zu ſehen. Dieſe Hoſ⸗ nung war jetzt nicht mehr da, wollte nach Jahr und Tah nicht wieder kommen., und deßhalb war Hedwig tief it ihr warmes Herz hinein betrübt, und dachte, wie es auf der letzten Zeile im Tagebuch hieß:

„Das arme Laub wird jetzt wohl das ganze lange Leben hindurch im Waſſer ſtehen müſſen! Es wird wohl nie mehr durch eigenen Saft wachſen!“

Die Nachricht von Iſabellens Tode hatte eunen ſtarken und wunderbaren Eindruck auf Hedwigs Gefühle gemacht. Sie trauerte um die Schöne und Edle, von

beren Hochſinn aber ſie beneider gangen war, ſe Hedwig mit Frei hätte, und fuͤr lieber ſterben, al harren wollte, mehr für ſie gab Aber da k und grün,“ und ſter des Herzen „Dich tröſten un wo er frei iſt, an... Hedwig jungfräͤulicher S hören; aber der hinein, und ga ihn jeden Tag d Aber ach, nien. Sie erzäl und erſt in eini wig wollte nun ihn nicht weite noch einmal bet zurückgekommen er kommen und dann— dann“. So lautete ſchrieb Virginie, Seele, als ein N klopfte nic ſer Tage, We ging, und nicht unter ſtillen Tl Herzei ließ der ihm, ſich jemal Das Fideicommi