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Sie ſtuͤrzte auf die Thuͤr zu.

Dieſe verzweifelte Frau, die fuͤr ihren Geliebten zitterte, konnte recht wohl fuͤr eine von Todesangſt ge⸗ marterte Gattin gehalten werden.

„Geehrte Frau,“ ſtammelten die beiden Nachricht⸗ bringer, welche gleichzeitig eintraten,„unſere Pflicht iſt eine ſehr traurige... der Herr Kammerrath...“

Bei dem letzten Worte ging eine außerordentliche Erſchuͤtterung durch Lilia's ganze Seele und Koͤrper. Wie durch einen Zauberſchlag war ihre Verſtandes⸗ klarheit zuruͤckgekehrt, aber nach dem Entſetzen zu ur⸗ theilen, welches ſich auf ihrem Antlitz, in ihren Bewe⸗ gungen malte, mußte man das Gegentheil glauben. Ja, man mußte entweder fuͤr ihr Leben oder fuͤr ihren Verſtand fuͤrchten, wenn man ihr das Entſetzliche ver⸗ kuͤndete, was geſchehen war.

„Reden Sie, reden Sie!“ rief ſie unaufhoͤrlich

mit durchbohrender Stimme,„reden Sie— die Un⸗ gewißheit iſt entſetzlicher, als alles Andere... Keine langen Vorbereitungen!“ Und ſie wollte hinunterſtuͤr⸗ zen auf die Straße.

„Ach, geehrte Frau, um Gottes willen, gehen Sie nicht— er wird... er wird nicht wiederkommen.“

„Nicht wiederkommen?“ Sie ſtierte wie eine Wahnſinnige den Redenden an.„Dann iſt er todt?“

„Es iſt in der That ein ſehr ſchwerer Auftrag, der uns zugefallen... Dieſes ungluͤckliche Bad!