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Es war nach den gewoͤhnlichen Begruͤßungen ein Schweigen von einigen Minuten eingetreten, welches fuͤr beide Theile gleich ſchwer zu brechen ſein mußte, denn es laſtete ein ſichtlicher Zwang auf Beiden.

„Herr Thurnsé iſt alſo wieder da,“ ſagte endlich Honorine.

Weshalb ihr Athem kaum zureichen wollte, um dieſe einfachen Worte hervorzubringen, das wußte ſie ſelbſt nicht; um wie viel weniger koͤnnen wir es wiſſen.

„Ja, ich bin wieder da.“

Philipp ward roth bis uͤber die Stirn.

„Nun, und?“

„Ich habe Aufrichtigkeit verſprochen.“

„Wenn Herr Thurnsé dieſes Verſprechen bereut...“

„Nein, nein!“

„Dann wiederhole ich: Nun, und?“

„Sie erlauben, gnaͤdige Frau, daß ich zu Ihnen ſpreche, wie ich zu einer Schweſter ſprechen wuͤrde?“

„Das iſt ja ſchon ausgemacht.“

„Und ſo wie ich nur zu der Frau ſprechen kann, die ich in meiner Achtung uͤber alle anderen ſtelle.“

Honorine machte nur eine leichte Bewegung.

„Wie befehlen Sie, gnaͤdige Frau, daß ich anfan⸗ gen ſoll?“

„Schildern Sie mir zum Beiſpiel Ihre Empfin⸗ dungen, als Sie ſich dem beſtimmten Begegnungsorte

naͤherten.“