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„So wenig aber, ſo ganz wenig... Ich muß Zeit haben... ein Jahr— wenigſtens ein Jahr.“

„Geehrte Frau, ich bitte, ich beſchwoͤre Sie, reden Sie nicht ſo! Sie wiſſen nicht, wie es ſich mit ſolchen Uebeln verhaͤlt.“

„Nun, wie verhaͤlt es ſich denn?“

„In ganz kurzer Zeit, ja in ſehr kurzer Zeit, bin⸗ nen wenigen Wochen, kann die Geſchwulſt in einem ſolchen Grade zunehmen, daß... Mit einem Wort— ehe ein Jahr vergeht, duͤrften alle Ueberlegungen uͤber⸗ fluͤſſig ſein...“

„Und meine Schmerzen?“

„O ſtill, ſtill!« Arnolds Antlitz ward ganz weiß.

Adele betrachtete ihn mit tiefem und forſchendem Intereſſe.

Sie ſchien in dieſem ſchoͤnen, verſtaͤndigen, jetzt ſo entſtellten Geſicht ihre ganze kuͤnftige Leidensgeſchichte zu leſen.

„Woher,“ ſeufzte ſie endlich,„ſoll ich wohl den Muth nehmen, ſo mit mir umſpringen zu laſſen— von Ihnen, einem jungen Arzte! Ich bin doch nicht ein bloßer Cadaver, ſondern eine arme, lebendige Frau, die in ſo hohem Grade an Verſchaͤmtheit, Unſchluͤſſig⸗ keit und Furcht leidet, daß ich faſt mit dem Arzte ver⸗ heirathet ſein muͤßte, dem ich erlaubte, meinen Koͤrper ſo zu zerfleiſchen.“

„Ach, gnaͤdige Frau,“ ſagte Arnold, und ein ſee⸗