das geringſte Hinderniß ſtoͤßt— wieder zuruͤckzunehmen. Und entſteht dann irgend ein aͤrgerliches Geruͤcht, ſo muß es auf Koſten alles Zartgefuͤhls zum Schweigen gebracht werden. Die Maͤnner haben jetzt nicht mehr den geringſten Begriff von den ritterlichen Ehrengeſetzen, welche fruͤher galten; ſie haben“— Lilia lachte laut und gellend—„ſogar den Muth, die Frau anzuklagen, welche ſie durch Zufall in irgend eine Verlegenheit ge⸗ bracht hat O, und gleichwohl hat es eine Zeit gege⸗ ben, wo ein Mann ſich eher die Zunge abgebiſſen, als eine Frau verrathen haͤtte... Ungluͤcklicherweiſe iſt dieſe Zeit jetzt nur noch eine Tradition.“

Waͤhrend dieſe zornigen Gedanken in ihrem Kopfe brannten, erbrachen die Haͤnde das Siegel des Briefes und waͤhrend ſie denſelben las, flog uͤber ihr Antlitz ein Blitz bald der Zufriedenheit, bald eines entſchloſſenen, kalten Zornes.

Und doch bewies der Brief des Doctors nicht, daß ritterliche Denkungsart bei den Maͤnnern nur noch eine Tradition ſei.

Dieſer Brief hatte folgenden Inhalt:

„Geehrte Frau! „Ein unguͤnſtiges Schickſal ſcheint es ſich zur

Aufgabe gemacht zu haben, unter der Geſtalt aller moͤg⸗

lichen verdrießlichen Umſtaͤnde die Faͤden zu verwirren,

betteln, um ſie morgen— dafern ihre Erfuͤllung auf