„Ach nein, das hat keine Gefahr, in dieſen Stun⸗

den ſchlafen ſie ohne Unterbrechung. Ich mußte ja mit Ihnen ſprechen und da mußte ich auch einen Weg dazu ausfindig machen.“

„Ein ſolcher haͤtte ſich weit leichter finden laſſen, wenn Sie in dem Briefe an mich mir mitgetheilt haͤtten, wo Sie verweilten; ich waͤre dann zu Ihnen gekommen und wir haͤtten— weil dieſe Zuſammen⸗ kunft doch heimlich ſein ſollte— uns zufaͤllig ge⸗ troffen.“

„»Ja, in der That, das haͤtte geſchehen koͤnnen, denn nachdem ich von Fors⸗ Gaſthof meinen Boten an Sie abgeſendet, verweilte ich dort geſtern den gan⸗ zen Tag und auch einen Theil des heutigen, um nicht zu zeitig einzutreffen. Und um dieſe Verzoͤgerung na⸗ tuͤrlich zu machen, nahm ich zum Vorwand, daß die kleine Sylvia krank ſei.“

„»Nun, welchen beſſern Vorwand koͤnnten Sie ge⸗ habt haben, ganz ohne alle Umſtaͤnde nach dem Diſtrikts⸗ arzte zu ſchicken? Aber ein ſolches Mittel war gerade wegen ſeiner Einfachheit untaugbar... dieſer Hang zu Intriguen wird Sie nicht blos in tauſenderlei Schwierig⸗ keiten, ſondern auch... doch genug— jetzt ſind wir an der Pforte... auf welcher Seite wartete Gunnel?“

„Da draußen hinter der kleinen Anhoͤhe... ver⸗ laſſen Sie mich nun, ich fuͤrchte mich nicht, ſohald ich nur erſt im freien Felde bin.“