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„N. S. Da ich den Gegenſtand unſerer Unter⸗ redung nicht einmal zu errathen vermag, ſo kann ich auch jetzt weiter nichts verſprechen, als eine vollkommene Bereitwilligkeit zu Allem, was nicht gegen meine Pflich⸗ ten und Grundſaͤtze ſtreitet.“

Als Arnold das Siegel auf dieſe Antwort druͤckte, war er allerdings nicht ganz zufrieden damit, aber er war auch nicht unzufrieden damit, denn ſie verrieth ja einen ſo kalten, beinahe rauhen Ton, als ſie nur moͤg⸗ licherweiſe verrathen konnte.

Das Billet war aber kaum fort, als er ſich auch ſchon verwunderte, daß er ſo foͤrmlich, ſo unfreundlich, ja wirklich hart hatte ſchreiben koͤnnen.

Bei allen ihren Thorheiten und ihrer unverant⸗ wortlichen Selbſtſucht war ſie doch eine Frau, die waͤh⸗ rend des gegenwaͤrtigen Augenblicks keinen Freund hatte, dem ſie die delikate Sache anvertrauen konnte, welche, im Fall ſie fuͤr den Landrichter und den Propſt ein Geheimniß ſein mußte, vielleicht fuͤr den Arzt kein ſol⸗ ches war. Und nun, verwundet, zuruͤckgeſtoßen, beging ſie vielleicht eine neue ungluͤckliche Handlung... Sie konnte auch... etwas Anderes gemeint haben— ja ſie konnte gedacht haben...

Hier uͤberfiel den jungen Doctor ein ploͤtlicher Fieberſchauer. Sollte dieſe Heimlichkeit bedeuten, daß ſie ein Wort in Bezug auf die Zukunft ſagen wollte? Nach dieſem Augenblick erſchrack Arnold noch mehr