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auf ſeiner Seite ſich doppelt ſtark glaubte— ſie ver⸗ ſtand nicht, daß die unnennbare, gewaltige Sehnſucht, die ihn zu den Kindern zog, die edlere Sehnſucht nach ihr war. Oder, wenn ſie alles dies verſtand, hatte ſie dann mit Fleiß Vorkehrungen getroffen, daß ſeine Seele nicht durch einen einzigen Thautropfen des Troſtes erquickt wuͤrde?

Die Wildheit war verſchwunden— er fiel ver⸗ nichtet ſeiner Gattin zu Fuͤßen.

Er blickte mit demuͤthiger, flehender Unterwuͤrfig⸗ keit zu ihr auf und ſie antwortete mit einem noch ver⸗ aͤchtlicheren Blick, als ſie ihm ſchon gegeben.

„Lilia, hoͤr' mich!“ ſtammelte er.

O, ich hoͤre ſchon— fahre fort.“

„Ach, Dein grauſamer Hohn beraubt mich der Kraft zu jeder Vertheidigung.“

„Wie, Du biſt alſo hierhergekommen, um Drh zu vertheidigen?“

„Nein, nein, ich weiß nicht, was ich rede... ich komme, um mich zu Deinen Fuͤßen einer augen⸗ blicklichen Verirrung anzuklagen, einer...*

„Still— augenblicklich oder nicht, ſo war dieſe Verirrung ein Verbrechen.“

„Ja, ſie war ſuͤndhaft... ⁵

„Ein erfahrener Mann mußte im Voraus wiſſen, wohin dieſes romantiſche Verhaͤltniß mit einer in Aus⸗ ſicht geſtellten perſoͤnlichen Zuſammenkunft fuͤhren mußte.“