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„Warum nicht?“

„Frau Thurné weiß...“

„Was weiß ich?— Nichts, glaube ich.“

„O ja, viel!“

„Viel?“

„Kann es Ihnen wohl unbekannt ſein, daß die Stunden, die ich hier zugebracht, ſowohl die heiterſten und freudigſten, als auch— ich geſtehe dies ſo gern— die ſchmerzlichſten in meinem Leben fuͤr mich geweſen ſindl“

Lilia erroͤthete und beobachtete ein ſtrafendes Still⸗ ſchweigen von einigen Secunden.

Wir ſagen, ein ſtrafendes, denn ihr Antlitz ließ ſehr gelungen eine ſtrenge, eiſige Kaͤlte ſehen.

Der arme Doctor war nicht dem Kampfe gewach⸗ ſen, den er, ohne es ſelbſt zu wiſſen, fuͤhrte.

Dem Gebot der Ehre gehorchend, ſtammelte er, durch dieſe Kaͤlte, die ihm bewies, daß er ſich verrathen, noch mehr verwirrt:

„Verzeihung, Verzeihung... ich habe nicht belei⸗ digen wollen... ich fliehe!“

Lilia's Stirn hellte ſich auf— ein ſonniger Schein umſtrahlte ihr ganzes Weſen.

Aber ſchnell wechſelte derſelbe mit einer Wolke ab und innerhalb des Laufs einer einzigen Minute hatte ihr ausdrucksvolles Antlitz ſo viele widerſtreitende Em⸗ pfindungen der Seligkeit, der Angſt, des Schmerzes