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uns verbergen wollte, da er die Jalouſieen zuzog. Ich erinnere mich deſſen noch ſehr gut.“

„Pfui, Marie Luiſe! wie kannſt Du ſo Etwas lauben? Wie kannſt Du den gemeinen Erfindungen der Dummheit mehr Vertrauen ſchenken, als Deinem eigenen geſunden Urtheil! Es bedarf doch gewiß keines ſonderlichen Verſtandes, um einzuſehen, daß Williams⸗ ſon eben ſo weit von einem Schlemmer entfernt iſt, als Dein Sinn ſich gegenwärtig vom Pfad des Rech⸗ tes abgewendet hat. Wer hat Dir denn das Alles geſagt ²

„Es iſt in Segersſtad von dem Baron ſowohl, als der Baronin, und ſogar von Vetter Malkolm er⸗ zählt worden. Der Letztere muß das am beſten wiſſen, denn der Advokat Pellander, der eine Rechtsſache für ihn führte, hat ſelbſt damit geprahlt, daß er und der Ingenieur eine ganze Woche lang unter allerhand Abentheuern zuſammen kampirt hätten, und zwar kurz vorher, ehe William in die Stadt zog.“

„ ob das nicht zufällig hätte geſchehen kön⸗ nen?“ „Nein, ihre Bekanntſchaft ſoll ſehr vertraulich ſin. Der Herr Ingenieur nennt dieſe ſaubere Perſon Onkel.“ „ Auch dazu wird er wohl ein Recht haben— und Alles, was über dieſe Bagatelle geſagt wurde, beweist weder mehr noch weniger, als daß man Gründe aus der Luft gegriffen hat, um William in Deinen Augen herabzuſetzen, und daß Du ſelbſt Dich nur allzu bereit⸗ willig gezeigt haſt, die Verläumdung für Wahrheit gel⸗ ten zu laſſen. Doch er ſoll ſich rechtfertigen.“

„Um Alles in der Welt nicht— Mama wird ihm doch kein Wort davon ſagen?“

„Hierin handle ich, wie es mir am beſten

dünkt.“

Die Erkerſtübchen. 6