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Handſchuhen ab und befeſtigte ihn unter den Blu⸗ men in dem nemlichen Bouquet, wo er vorhin ſeinen Platz gehabt hatte.

Hatte William dieſe kleine Scene geſehen?

Es war nur zehn Schritte von dem Sopha nach der Thüre— und ein Liebender hat ſcharfe Augen.

In vollkommen veränderter Stimmung und von den Schwingen einer Kühnheit getragen, die ihm ſeine ganze gewöhnliche Sicherheit wieder gab, trat er jetzt in den Saal hinaus und ſtellte ſich an den Eingang, den Marie Luiſe paſſiren mußte.

„Beſtes Fräulein Marie Luiſe— verzeihen Sie, daß ich Sie einen Augenblick aufhalte. Aber ich muß Ihnen ehrlich geſtehen, daß ich vorhin beim Engage⸗ ment zum Walzer das Unglück hatte, einen grauſamen Mißgriff zu thun, der mir ſo nahe ging, daß ich faſt an Ort und Stelle meine Ungeſchicklichkeit eingeſtand. Ich weiß nicht, ob das Fräulein nicht möglicherweiſe verſtand, an wen meine Worte gerichtet ſein ſollten, obſchon die Verbeugung ſelbſt in Folge meiner Träu⸗ mereien zu weit links kam.“

„Nein,“ antwortete Marie Luiſe, während ſie zuſammen nach dem obern Ende des Saales gingen, wo ſie Platz nahm; ſich ahnte nicht, daß der Herr Ingenieur nicht recht ging.“

„Dann,“ ſagte William mit Nachdruck,„muß mein Benehmen das Fräulein mehr als nur lächerlich vor⸗ gekommen ſein.“

„Weder lächerlich noch ſonſt Etwas— ich habe nicht das Mindeſte darin geſehen, das meine beſondere Aufmerkſamkeit erregt hätte.“

„In dieſem Fall“— William verbeugte ſich mit glühenden Wangen—„muß ich das Fräulein bitten, meinen vielleicht allzu kühnen Schlußſatz zu entſchul⸗ digen. Ich werde vermuthlich wie letzthin damit be⸗ ſtraft, daß alle Walzer des Fräuleins vergeben ſind! Sind ſie es nicht?“