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mer beiſeite gelegt iſt, wünſchte ich morgen Vormittag von Ihren Rathſchlägen für meine Lektüre während meines Aufenthaltes auf dem Lande profitiren zu

dürfen. Mathilde B.“

Die beiden Brüdff ſahen einander mit großen, verwunderten Blicken all.

„Nun,“ begann der Rektor,„was ſagſt Du da⸗ zu— heißt das nicht ein ganz unverdientes Glück? Du kannſt ſie bereits als meine Frau betrachten und Dei⸗ nen Anſprüchen entſagen.“

„Zum Teufel auch— ich bin vollkommen über⸗ zeugt, daß ich die Wette gewinnen werde und daß der Brief an Dich blos eine Liſt iſt, darauf berechnet, mir ein Bischen Kopfverbrechen zu verurſachen, mir ein Bischen Eiferſucht einzuflößen, die einige kleine Auftritte zwiſchen uns zur Folge haben könnte. Oh, man verſteht ſolche Dinge: ſie iſt romantiſch und ich rathe Dir, Dich auf die beſcheidene Rolle der Schwä⸗ gerſchaft zu beſchränken, denn eine andere Rolle wird Dir niemals zufallen.“

„Eigenliebiger Narr. Willſt Du im Ernſte Deine Mittel mit deu meinigen meſſen?“

„Ich lächle mitleidig... armer Bücherwurm.“

„Was für einen Prozeß hatte ſie Dir anzuver⸗ trauen?“

„Es handelte ſich gar nicht um einen Prozeß. Begreifſt Du nicht, daß die Kammerjungfer hinter's Licht geführt wird?— begreifſt Du nicht, daß man zu allen Zeiten Vorwände gebraucht hat, wenn man Verhältniſſe wieder anknüpfen will, die...“

„Armer Kerl, begreifſt Du, was es heißen will, durch die Gewalt der Seele zu herrſchen? Das iſt es, was ich beabſichtige... aber ſtill... horch...