trat zwei Schritte zurück,—„iſt es wohl möglich, daß Mam⸗ ſell hier ſitzen und weinen, wenn Sie vom Ball zurückkommen? Herr, mein Gott, wie ſoll ich das verſtehen? Mamſell haben doch nichts von Ihrem Schmuck verloren?“—

Emma ſchüttelte den Kopf, ohne zu antworten.

3„Mamſell haben vielleicht das Unglück gehabt, ſich Etwas zu zerreißen?“— fuhr Lena fort—„aber iſt denn das der Mühe werth, darum zu weinen?— Manſell ſind ja ſo reich, daß Sie es bezahlen können.—

1 Emma verſicherte, daß ſie kein Unglück dieſer Art gehabt habe, ſondern daß ſie ſich unwohl befände, und ſobald als möglich zur Ruhe zu kommen wünſche. Nun fing Lena an, ihre junge Gebieterin eilends auszukleiden, wobei ſie beſtändig ſchwatzte.

„Ja,“— fuhr ſie fort—„es kann wohl möglich ſein, daß ſich Mamſell unwohl befinden; aber deshalb weinen Mamſſell nicht, ſo kindiſch ſind Sie nicht; das hat gewiß einen andern Grund. Ich brauche nicht erſt zu fragen, ob Sie alle Tänze mitgetanzt haben, denn ich weiß ſchon, daß ſich alle Herren um Sie reißen. Es giebt keine Mannsperſon auf dem ganzen Hammerwerk, gering oder vornehm, die nicht von Ihrer Schönheit ſpricht. Ja, neulich erzählte mir Kihlſtröms Jerker, daß ſogar der junge Graf ganz raſend in Sie verliebt iſt, und daß die Rede in der ganzen Gegend geht, Sie könn⸗ ten mit der Zeit noch Frau Gräfin werden.“—

Emma erſchrak nicht wenig, als ſie hörte, daß Eduard's Unvorſichtigkeit, ſeine Liebe zu ihr ſo offen an den Tag zu le⸗ gen, ein ſo albernes, durch die ganze Gegend laufendes Ge⸗ rücht erzeugt hatte. Mit den ſtrengſten Worten verbot ſie Lena, jemals wieder eine ſolche Aeußerung zu thun, indem ſie verſicherte, daß ſie, wenn ſie ein ſo ungegründetes albernes Gerücht weiter verbreitete oder nachredete, ſofort aus dem Dienſt geſchickt werden würde.