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„Sage lieber,“— fiel Wilhelm ein— ‚wer kann der Unglückliche ſein, der die Seligkeit, an dieſer ſchönen Hand durch die Wirbel des Tanzes zu ſchweben, ſo wenig zu wür⸗ digen oder zu benutzen weiß?:—

Kaum hatte Wilhelm dieſe Worte geſprochen, als Beide ſich durch ein paar Hände auseinandergedrängt fühlten. Zu⸗ gleich drängte ſich eine männliche Figur haſtig zwiſchen ihnen durch. Sie machten Platz und erblickten den jungen Grafen, der finſtern Geſichts vor ihnen ſtand.

„Vergeben Sie mir, meine Herren,“— ſprach er mit ei⸗ niger Schärfe—„ich bin es, der Mamſell Hilbert beleidigt

hat; allein nicht deshalb, weil ich das Glück nicht zu würdigen wüßte, mit ihr zu tanzen, ſondern weil ich meine Mutter be⸗ gleiten mußte, die Vergnügen daran fand, ein Weilchen im Garten zu promeniren.“—

Die Verlegenheit, in welche Fridolf und Wilhelm durch Eduard's unerwartetes Erſcheinen geriethen, würde den Letzte⸗ ren hinlänglich gerächt haben, wenn er Zeit gehabt hätte, darauf zu achten; allein er war bereits damit beſchäftigt, Emma zu beſänftigen, die, wie er glaubte, gerechte Urſache hatte, über ſein langes Außenbleiben zu zürnen. Emma war jedoch keineswegs erzürnt auf ihn; aber eine Angſt, die ſie früh er noch nie ge⸗ fühlt hatte, überzog ihr Geſicht mit einer Todtenbläſſe. Der Gedanke daran, daß die Gräfin im Garten und vielleicht in ihrer Nähe geweſen war, als der unvorſichtige Eduard zu ih⸗ ren Füßen niederfiel, daß das Geräuſch hinter dem Jelänger Jelieberbuſch wahrſcheinlich von ihr herrührte und daß ſie dem⸗ nach jedes ihrer und Eduard's Wonte gehört haben müſſe, brachte ſie zum Zittern und beſchäftigte ſie ausſchließlich während der Anglaiſe, die ſie mit dem Grafen tanzte. Nicht ihretwegen fürchtete Emma den Zorn der Hochgebornen, in ihren innerſten

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