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Doch bevor er noch an Emma's Wohnung gekommen war, erblickte er Louiſen, die auf einer Bank ſaß und dermaßen in Gedanken verſunken war, daß ſie Eduards Annäherung gar nicht bemerkte. Als er ganz nahe bei ihr war, gewahrte ſie ihn erſt, und gleichzeitig wurden ihre Wangen hochroth und ihr Herz begann gewaltig zu klopfen. Eduard ſetzte ſich neben ſie und ergriff ihre Hand. Da er aber über die Art und Weiſe, wie er die Unterredung einleiten ſollte, mit ſich ſelbſt noch nicht im Reinen war, ſo entſtand eine lange Pauſe, welche das Fräulein weder Muth, noch Luſt zu brechen hatte. Während Eduards Schweigen hatte das arme thörichte Mädchen hin⸗ länglich Zeit, ſich dem ſüßen Irrthum zu überlaſſen, daß Eduard ſie hier aufgeſucht habe, um ihr ſeine Liebe zu er⸗ klären; und daß dies eine Folge der abſchläglichen Antwort ſei, welche ſie ſoeben dem Baron gegeben hatte. Obwohl ihre Eiferſucht auf Emma während des vergangenen Tages viel Nahrung erhalten hatte, vergaß ſie dieſelbe dennoch in dieſem Augenblick oder betrachtete die Aufmerkſamkeit, die er der hübſchen Inſpectorstochter erwieſen hatte, als ein flüchtiges vorübergehendes Wohlgefallen oder wohl gar als eine Prüfung, welcher er die Standhaftigkeit Louiſens hatte ausſetzen wollen. Mit Pfeilesſchnelle durchflogen alle dieſe Gedanken ihr Haupt. Aber wer vermag ihre Beſtürzung zu ſchildern, als Eduard vom Baron Ker und von deſſen vielfältigen Vorzügen zu reden begann, indem er ihr brüderlich rieth, einem ſo edeln Mann ihre Hand nicht zu verſagen.

Das Fräulein war zu ſehr erregt, um ein einziges Wort erwiedern zu können; ſie ſchleuderte einen zornigen Blick auf den Grafen und verließ ihn. Eben ſo erſtaunt über dieſes Benehmen, als verdrüßlich über ſeine verunglückte Vermittelung kehrte er zu dem Baron zurück; nicht aber um denſelben durch die Mittheilung von dem unglücklichen Ausgang ſeines Unternehmens gänzlich muthlos zu machen, ſondern vielmehr um ihn zu tröſten und zu ermuthigen. Allein die arme Louiſe