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be mir in bei Nora will ich!“ bereitete, hörte man

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te jungen ind ſchob von der rhalten die Thür

erf, blieb inbeweg⸗ teugierde Und bil⸗ cht wun⸗ der Ent⸗ njungen he jedoch n Kinde ſche lag. ich Paul einfäl⸗

iß,“ be⸗ r Paul, gne das

Kind!— dort in der Mulde liegt, ſo kam es vorge⸗ ſtern Abend auf dem Waſſer hier angeſegelt, und wir, ich und die Mamſell, bekamen das Würmchen zu ſe⸗ hen; und da wir wohl verſtehen konnten, daß irgend eine arme Mutter es hatte ertränken wollen, ſo nah⸗ men wir es auf und gaben ihm etwas zum Beſten.“

„O, der Tauſend!“ meinte Paul ungläubig,„hier im Lande kann wohl kein Gebot ausgegangen ſein, alle Knäblein zu ertränken, wie es zu den Zeiten des Kö⸗ niges Herodes geſchah, als Moſes aufgenommen wurde, da er in dem Strome floß?“

Jetzt hörte er ein ſtarkes Schluchzen von der Ofen⸗ ecke her und als Paul ſich dahin wendete, ſo erblickte er Nora, welche in der jämmerlichſten und demüthig⸗ fe Stellung weinend und ſchluchzend zu ſeinen Füßen kroch. „„Nora! was fällt Dir ein?“ ſagte Paul, der mit einem Male leichenblaß im Geſicht wurde.„Was hat das alles zu bedeuten?“

„Es gehört mir!“ ſeuzte Nora und deutete mit ängſtlicher Geberde auf die Mulde.

„Dir?“ wiederholte Paul...„Nora, Du biſt wahnſinnig!— Wie ſollteſt Du... nein... ſieh, das... Du mußt verrückt geworden ſein!“

„Ja, ich werde es wohl noch, wenn Mutter es erfährt— ganz gewiß ſchlägt ſie mich todt! Und Du, Paul! ſpeie aus auf mich und tritt mich mit Füßen, denn da ich Dich ſo habe betrügen können, ſo bin ich nichts beſſeres werth!“

„Ja, das iſt wahr genug,“ entgegnete Paul und in dem Blicke, den er auf das Kind warf, lag eine ſo große Seelenqual und eine ſolche Raſerei, daß Nora ihn nicht zu ertragen vermochte.„Du biſt nichts Beſ⸗ ſeres werth.— Aber ich müßte ein elender Menſch ſein, wenn ich Rache üben wollte an einem elenden Weibsbilde.. Wem gehört der Balg ſonſt noch?“

„Dem fremden Herrn, der dieſen Winter über hier