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Tages einige Poſten in die Kladde, und als das ge⸗ than war, und er ſein Abendbrod in aller Eile ver⸗ zehrt hatte, wollte er ſchon der Gevatterin eine gute Nacht wünſchen, als dieſe mit ungewöhnlichem Ernſte zu ihm ſagte:„Bleib noch ein wenig!“

Mit einiger Verwunderung und Furcht zugleich, er möchte ſich die Unzufriedenheit der Gevatterin zuge⸗ zogen haben, blieb Paul auf der Schwelle ſtehen und blickte ſeine Gebieterin fragend an.

„Komm mit mir in mein Zimmer!“ ſagte die Gevatterin.

Sie traten hinein und die Thür ſchloß ſich hinter ihnen.

„Willſt Du mir ohne Umwege und Umſchweife auf meine Fragen antworten?“

„Wie ſollte ich das nicht!“ entgegnete Paul offen. „Ich habe wohl keine Urſache zu etwas anderem?“

„Gut, mein Kind! Ich will gewiß nicht davon reden, was ich für Dich gethan habe, denn das haſt Du mir ſchon vergolten— ſondern, da es nun ſo weit gekommen iſt, daß Nora einen Freier erhalten hat, und das einen ſolchen, der ihr Eſſen und Kleider vollauf geben kann, ſo ſollte ſie wohl heirathen, meine ich, wenn nichts anderes dazwiſchen kommt.“

Die Gevatterin ſchloß die Periode ab, heftete aber ihre Augen ſo durchdringend auf Paul, daß dieſer den Blick nicht ertragen konnte. Er erröthete ſtark und ſah von ihr ab auf die andere Wand.

„Sieh mich an, Paul! Du biſt ein tüchtiger und raffinirter Junge: Du haſt Anlagen zum Handel— nicht wahr?“

„Ja, gewiß, das habe ich,“ meinte Paul und richtete nun ſeine Augen wieder auf die Gevatterin.

„Liebſt Du denn auch noch etwas anderes?“ fragte die Gevatterin, welche es ſich ſichtbarlich vorgeſetzt hatte, mit der behutſamſten Feinheit zu Wege zu gehen. Doch Paul war unglücklicher Weiſe zu wenig kühn,