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ich nichts ſagen könnte, ehe die Mutter etwas geſagt hätte.“

„Das war recht gut,“ meinte die Gevatterin in milderem Tone.„Laß mich nun wiſſen, ob Du ihn leiden magſt.“

„O, was das Leidenmögen betrifft, ſo iſt's damit nicht weit her.“

„Haſt Du denn zu einem Andern Liebe gefaßt? Sprich rein und gerade heraus, wie es iſt!“

„Paul iſt hübſcher und luſtiger, als Bengtsſon!“

Die Züge d der Gevatterin ſchillerten immer mehr in Güte über„Paul⸗ ſagte ſie ausdrucksvoll,„iſt ein rarer Junge! Wenn Ihr Euch leiden mögt, ſo wäre es beſſer, als alles Andre, denn da könnte Paul, wenn ich einmal ſterbe, die Privilegien pachten, und ſo bliebe der Knipps bei der Familie und wäre auch dann ſo in Anſehen, wie jetzt.“

„Ja, das träfe ſich recht gut,“ meinte Nora.„Aber wir haben noch nie mit einander von Liebe und ſo et⸗ was geredet.“

„Um ſo beſſer! Wenn die Jungen heute Abend gegangen ſind, 5 will ich mit Paul reden; und iſt es ſo, daß er in Zukunft dem Knipps und Dir vorſtehen will, ſo ſoll er Dich haben. Will er Dich aber nicht, ſo mag er ſich ſelbſt die Schuld beimeſſen; und dann, wie geſagt, gebe ich Bengtsſon morgen B Beſcheid. Aber an Eins ſollſt Du veniene wenn Du den Paul triffſt, ehe ich mit ihm geredet habe, ſo ſagſt Du ihm kein Wort, ſonſt kümmere ich mnich um gar nichts!“

„Nein, behüte!“ antwortete Nora, leichter ath⸗ mend, da die Gevatterin jetzt durch ihren Rückzug nach der Thür zu erkennen gab, daß das Verhör be⸗ endigt wäre.

Erſt nachdem der letzte Zipfel des gelben Fries⸗ rockes aus Nora's Geſichtskreiſe verſchwunden war, wagte ſie es, mittelſt einer ausdrucksvollen Geberde, indem ſie beide Hände zuſammenſchlug, dem Ent⸗

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