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73 halten?“ der Rittmeiſter warf einen ſcharfen Blick auf ſeinen Inſpektor.

„Nein, Herr Rittmeiſter! er begehrte keine Hülfe; vielleicht ſchämte er ſich, da er noch mit einem Reſte ſei⸗ ner Tagwerke im Buche ſteht und der Herr Rittmeiſter ihm noch dazu ſchon vorher geholfen haben.“

„Noch ein Grund weniger zu ſeinem Verbrechen... Nun aber kein Wort weiter von der Sache!“

Bei dem Kaffeetiſche, der im Salon ſervirt war, ſaßen die beiden jungen Gatten allein und ſtill.

Dies war Lavinia's erſtes Auftreten als Wirthin. Sie bot ihrem Manne den Kaffee mit einer höchſt an⸗ muthsvollen und einnehmenden Geberde.

Doch der Rittmeiſter lächelte nicht einmal und der Kaffee wurde wieder hinausgetragen, ohne daß mehr denn einzelne Worte gewechſelt waren

Lavinia erhob ſich und ging einigemal auf und ab, um die Gemälde und einige antike Zierden von hohem Kunſtwerthe zu betrachten, und ihre Augen ſprachen mehr als ihre Lippen(obgleich auch ſie nicht gänzlich ver⸗ ſchloſſen blieben) die Bewunderung aus, welche nicht nur jeder beſondere Theil, als auch die Anordnung des Ganzen ihr einflößte. Aber auch hiebei ſchien der Rittmeiſter ge⸗ fühllos zu bleiben: es ſah aus, als wüßte er, daß alles gut war, und ſchien gleichſam fragen zu wollen: „wie kann man ſich über todte Gegenſtände freuen, wenn der lebendige Geiſt fehlt?“

Lavinia nahm wieder Platz bei dem Tiſche.

„Guter Ludwig!“ begann ſie plötzlich,„wenn ich mit recht innigem Herzen für den armen Mann bitte“— ſſie er⸗ griff hiebei die Hand ihres Mannes und drückte ſie zärtlich bittend)—„wäreſt Du wohl im Stande, es mir an dem heutigen Tage abzuſchlagen?... Bedenke, Ludwig! an dem erſten Tage, da wir zuſammen bei uns ſindi“ Und das ſchöne Weib, welches ſehr gut die Macht kannte, die ſie in ihren Augen hatte, ſah auf ihren Gatten mit