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mehr zuſammenfallen, bis zuletzt nur noch ein gebückter und gekrümmter Greis übrig war.

Während der erſten Jahre erblickte man oft einen friſch emporſchießenden Sprößling an ſeiner Seite, und noch öfter, wie gleich einem Nordſchimmer oder einem beſuchenden Engel, ein luftiges Weſen den düſtern Nacht⸗ ſchwärmer umſchwebte. Doch ſpäterhin verſchwanden die lichten Geſtalten, und dagegen erblickte viele lange Jahre der Seefahrer in Täuſchung und Wirklichkeit nur die Con⸗ turen des geheimnißvollen Einſiedlers auf der Johannis⸗ Klippe.

Die allmächtige Hand der Gewohnheit hatte es ver⸗ mocht, den erſten ſchweren Kampf in Nicolinens Bruſt zu dämpfen. Sie empfand keinen Schauder mehr, wie da⸗ mals, als ſie zum erſten Male die Schwelle dieſer wunder⸗ baren Wohnung überſchritt, die ſie bei ſich ſelbſt das le⸗ bendige Grab nannte. Jetzt war es anders: das Herz hatte ſich ruhiger, geduldiger in ſich ſelbſt zuſammenge⸗ drängt. Nicht mehr betrachtete ſie ein vorbeifliegendes Segel mit Neid und Bitterkeit(wir meinen eine Bitter⸗ keit, wie ſie in Nicolinens reiner Seele Platz finden konnte); nicht mehr blickte ſie jeder neuen Morgenſonne ſehnſuchtsvoll nach: ſie ließ dieſelben jetzt kommen und gehen, ohne ſich mit dem mühſeligen Zählen zu beſchäf⸗ tigen, wie lange ſie zugebracht hätte, ohne eine andere Aus⸗ ſicht zu haben, als die Nebel, die Klippen und das Meer.

Doch brach ihr Herz nicht, denn ſie beſaß einen großen und reichen Troſt in dem aufblühenden Sohne, welcher der ſtete Gegenſtand ihrer Bekümmerniſſe und dennoch zu gleicher Zeit die Erquickung und Belohnung für alle ihre Sorgen war.

Geſund und ſtark, mit gehärtetem Körper, lebhafter Seele und warmem Herzen wuchs er auf dem Meere empor und gewoͤhnte ſich an die Mühſeligkeiten deſſelben, die er früh eben ſo liebte wie die Vergnugungen deſſelbenz