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„O, ich weiß es noch recht gut, daß unſere liebe junge Herrin ſagte:„Ich glaube, wenn ſie mich hätte kennen lernen und die Ueberzeugung gewonnen hätte, daß es ſo leicht und ſchön iſt, zu lieben, ſtatt zu haſſen, ſo würde ſie ſicher ihre Feindlichkeit gegen meinen Gemahl aufgegeben haben und wir würden unter ein⸗ ander ſehr glücklich geworden ſein““, ſchloß die Frau.

Davon wußte Fortunatus noch nichts. Jetzt bot ſich ihm die volle Erkenntniß, mit welchem Raffinement man bei der an ſeiner Gemahlin verübten Täuſchung zu Werke gegangen ſei. Man hatte jeden Zweifel an der Wahrheit der Sendung des Herrn von Oertzen bei ihr unmöglich machen wollen, und die Kunde von dem Tode der Gräfin Stiefmutter war ſicher geeignet, dies zu bewerkſtelligen. Das Bubenſtück mußte demnach gelin⸗ gen, es gab ja Niemand auf der Tappenburg, welcher die Lüge hätte beſtreiten können.

Und noch auf etwas wurde Fortunatus durch die geſchwätzige Frau aufmerkſam gemacht.

Nachdem ſie von dem feinen jungen Herrn von Oertzen noch Manches erzählt hatte, kam ſie auf ſeine Bedienten zu ſprechen, von denen der eine ein großer Liebhaber vom Wein und eigentlich die Tage über, wo man des üblen Wetters wegen die Abreiſe hätte ver⸗ ſchieben müſſen, meiſt in einem angetrunkenen Zuſtande