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haltlos ſind. Glaubt Sie denn, ein Doctor habe nicht zu denken und zu ſorgen, wenn er ſeinem Berufe richtig vorſtehen will? Und daß der Stoll ein rechter und gewiſſenhafter Arzt iſt, das iſt ſchon ſtadtbekannt. Sie aber iſt eine kleine Närrin, nichts weiter.“

Anna ſtand vor ihr, das Geſicht niedergeſenkt auf den Buſen. Die Fürſtin legte die Hand auf ihre Schulter und redete nach einer kleinen Pauſe freund⸗ lich zu ihr:

„Meine Liebe, das Allerſchlimmſte, was uns wider⸗ fahren kann, iſt, wenn wir uns ſelbſt täuſchen und unſere falſchen, irrigen Anſchauungen für unfehlbar halten. Wir verſchließen uns auf dieſe Weiſe der Wahrheit und thun dadurch gegen uns mehr Böſes, als unſer erzürnteſter Feind gegen uns verüben könnte. Und nie iſt ein ſolcher Irrthum gefährlicher, als wenn er ſich zwiſchen zwei Herzen drängt, die einander fürs Leben angehören ſollen. Denke Sie ſich eine Blume, deren feine Wurzeln von einer ſchnöden Hand bloß⸗ gelegt werden. Der ſchützenden und zugleich ſie nähren⸗ den Erde beraubt, muß ſie eingehen, die Bedingungen zu ihrem Leben ſind ihr genommen. Die welkende Blume aber und die welkende Liebe ſind ſich gleich. Beide wären zu retten geweſen, wenn die Blume wieder Erde, die Liebe wieder im Herzen Feſtigkeit gewonnen hätte.