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eine einſame Frau in Trauerkleidung, ein Geiſtlicher in ſeiner Amtstracht war neben ihr.

Die Augen Katharinens ſchienen aus ihren Höhlen ſpringen zu wollen, als ſie dieſelben mit aller An⸗ ſtrengung auf jene beiden Geſtalten heftete, die ihr bekannt erſchienen. r

Kein Zweifel, die bleiche kleine Frau, die heftig weinte, war Apollonia, und der Geiſtliche niemand anders als Herr Mäſtlin, der alte Stadtpfarrherr, der ſtrenge Mann, vor deſſen donnernden Strafworten ſelbſt die muthige Katharina ſonſt wohl oft gezittert hatte.

Sein Falkenauge hatte ſie erkannt. Er hob mit der einen Hand ſeinen Stock auf und winkte dem Fuhrmann gebieteriſch zu halten, mit der andern erhob er einwenig ſein langes Gewand, um unbe⸗ hindert und in Eile über das Feld zu ſchreiten.

„Sie iſt es Keplerin,“ ſagte er keuchend vor Eil, als er den Wagen erreicht hatte.„Sie iſt es, und was führt Sie hierher heute gerade an einem Tage, wo Sie in Sack und Aſche trauern ſollte?“

„Ich wollte zu meiner Baſe Streicherin,“ ent⸗ gegnete Katharina, ſich in gewohnter Ehrfurcht tief vor ihrem alten ſtrengen Seelſorger beugend,„mein Hannerle, mein lieber ſchöner, kluger Sohn, den