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„Bah— er liebt Euch noch immer. Ihr gehöret nicht zu Den⸗ jenigen, die ein Mann vergißt.“

Caroline ſchwieg, ließ aber unwillkürlich ihren Schleier fallen. Im Nu entdeckte der ſcharfe Sinn des grimmen Weibes die Wahrheit.

„Ah! Stolz— Stolz bei Beiden!“ ſagte ſle.„Ich verſtehe— ich wage ihn hier nicht zu tadeln, aber Ihr— Ihr waret der belei⸗ digende Theil; Ihr habt kein Recht zu Stolz;— Ihr werdet ihn wieder ſehen.“

„Nein— nie— nie!“ ſtammelte Caroline kaum hörbar unter ihrem Schleier.

Arabella ſchwieg einen Augenblick, und Lady Montfort erhob ſich haſtig um wegzufahren.

„Ihr werdet ihn wieder ſehen, ſage ich Euch;“ und ſie an die Thüre begleitend, fügte Arabella hinzu:

„Noch ein Wort. Glaubet Ihr, daß er ſterben wird?“

„Gütiger Himmel! Mr. Darrell?“

„Nein, nein— Jaſper Loſely!“

„Ich hoffe nicht. Was ſagt Doctor F—?“

„Er will es mir nicht ſagen. Aber es iſt nicht die Lähmung allein; von dieſer könnte er ſich erholen, da er noch ſo jung iſt. Es ſind noch andere Symptome vorhanden; dieſe ſchreckliche Gewohnheit an Stimulanzen. Er ſinkt zuſammen, wenn er ſie nicht bekommt— ſie beſchleunigen ſeinen Tod, wenn er ſie bekommt. Aber— aber— aber er iſt jetzt mein und nur mein bis ins Grab.“

Eilftes Kapitel. Die Eriſis— öffentliche und private.

Lady Montforts Wagen hielt vor Oberſt Morleys Thüre, juſt als Carr Vipont herauskam. Carr, der ſie flüchtig ſah, eilte ſogleich an das Wagenfenſter.

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