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Mrs. Haughtons Gäſte hervorgebrachte Wirkung geweſen, deren Be⸗ ſchreibung ſo viele Worte gekoſtet hat, ſo ſchnell, daß der Oberſt ohne eine ſichtbare Pauſe im Dialog bereits den von Lionel unvollendet gelaſſenen Satz aufgenommen hat und mit einer Verbeugung über Mrs. Haughtons Hand ſagt:„Gekommen, um nähere Bekanntſchaft mit der Wittwe eines alten Freundes, der Mutter eines jungen Freundes in Anſpruch zu nehmen.“

Mrs. Haughton.—„Wahrhaftig, Oberſt Morley, ich fühle mich ſehr geſchmeichelt. Alſo auch Ihr kanntet den armen lieben Kapitän? es iſt ein ſo angenehmer Gedanke, daß ſeine alten Freunde jetzt zu uns kommen. Auch dieſer Gentleman hier war ein intimer Freund des lieben Charles.“

Der Oberſt hatte etwas kleine Augen, die ſich mit angewöhnter Langſamkeit bewegten. Er ſchlug dieſe Augen auf, ließ ſie auf Jaſper fallen, der noch immer mitten im Zimmer ſtand und ſeine Hand gegen Lionel halb ausgeſtreckt hielt, und indem er während des Sprechens die Augen auf ihm ruhen ließ, wiederholte er:„Ein intimer Freund von Charles Haughton— der einzige ſeiner intimen Freunde, den ich früher nie zu ſehen die Ehre hatte.“

Jaſper, der, ſo viel ihm auch an andern Tugenden abgehen mochte, jedenfalls Muth beſaß, machte eine ſtarke Anſtrengung, um ſeine Faſſung zu behaupten, und ohne dem Oberſt zu antworten, deſſen Bemerkung nicht direkt an ihn gerichtet geweſen war, ſagte er in ſeinem leichtfertigſten Ton:„Ja, Mrs. Haughton, Charles war mein intimer Freund, aber“— ſein Augenglas erhebend—„aber dieſer Gentleman war“— das Augenglas nachläßig fallen laſſend—„ver⸗ muthlich nicht in unſerer Geſellſchaft.“ Dann auf Lionel zugehend und ſeine Hand ergreifend:„Ich muß mich ſelbſt einführen. Wahrhaftig das vollkommene Ebenbild Eures Vaters! Ich ſagte ſo eben zu Mrs. Haugh⸗ ton, wie ſehr es mich freuen würde Euch zu ſehen, und machte ihr, juſt als Ihr hereinkamet, den Vorſchlag, daß wir miteinander ins Theater gehen ſollten. Oh, Ma'am, Ihr könnt ihn mir ruhig anvertrauen.