erzogenen Knaben, eine feine Erziehung mangelt, ſo habe ich doch genug gehoͤrt, um mich zu uͤberzeugen, daß er einen redlichen Cha⸗

rakter und ein dankbares Herz beſitzt. Urtheilen Sie ſelbſt— er iſt in dieſen Mauern— er iſt— „Von einer Metze verlaſſen— von einem Bettler erzogen.—

Mein Sohn!“ unterbrach ihn Lucretia in einzelnen Ausrufungen. „Oh Sir— herrlich haben Sie Ihr Werk vollendet— eine Mutter getroͤſtet.“

Ehe Ardworth etwas darauf erwidern konnte, wurden im Corri⸗ dor laute und ſchnelle Schritte und eine heiſere— undeutliche— aber heftige Stimme gehoͤrt. Die Thuͤr ward aufgeriſſen und— halb von Capitain Greville unterſtüͤtzt, halb gezogen— die Zuͤge, ob durch Schmerz oder Leidenſchaft, verzerrt— taumelte der, der Lucretia’s Geheimniß entdeckt, der ihr Verbrechen an's Tageslicht gebracht, auf die Schwelle. Nach der Stelle hin, auf der ſie ſaß, mit ſeinem langen mageren Arme deutend rief er aus:

„Faßt ſie— ich klage ſie an— Geſicht zu Geſicht— von wegen

ſagte Ihnen—

„Madame!“ nahm Capitain Greville das Wort—„Sie ſehen ſich hier von dieſem Zeugen des fuͤrchterlichſten Verbrechens ange⸗ klagt, das nur ein Menſch begehen kann. Gebe Gott, daß Sie un⸗ ſchuldig ſind. Ihre Nichte lebt ja noch, gebe Gott, daß ihr Tod nicht auf die Häͤnde einer Verwandten zuruͤckfalle.“

Lucretia— die den ſtieren Blick faſt bewußtlos von Einem der Maͤnner zum Anderen ſchweifen ließ, ſchwieg, aber um ihre Lippen zuckte zornige Verachtung; wilder Trotz zog noch immer dieſe Stirn in Falten. Endlich ſagte ſie langſam, und zu Ardworth gewandt:

„Wo iſt mein Sohn? Sie behaupten, er ſei in dieſen Mauern — rufen Sie ihn, daß er ſeine Mutter ſchützt— Geben Sie mir wenigſtens meinen Sohn— meinen Sohn!“

Die letzten Worte wurden durch einen neuen Ausbruch von Wuth