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Morbe) ſeiner Erklärung zufolge Oswald entweber durch Beſlechung, oder durch Drohungen zur Abreiſe aus England und zu Bewahrung des Geheimniſſes vermocht hatte. Wenn ich mir den Eindruck zurückcief, welchen dieſer Menſch auf mich gemacht hatte,— ein Eindruck, ber keineswegs ſehr zu Gunſten der Unerſchrockenheit, oder der ſtrengen Rechtlichkeit ſeines Gemüthes ſprach — konnte ich nicht anders, als annehmen, daß es Mont⸗ reuil nicht ſchwierig geworden, mit dem einen oder an⸗ deren dieſer Mittel durchzudringen. Das beſinnungsloſe Fieber, welches mir die Wunden und Vorfälle jener Nacht zugezogen, und die lange, in Folge deſſeiben ver⸗ ſtrichene Zwiſchenzeit, ehe ſich die gerichtliche Nachfor⸗ ſchung auf Oswald wandte, gab dieſem jede Gelegenheit und Hülfe, ſich aus dem Lande zu entfernen, und es ſchien nicht unwahrſcheinlich, daß er Aubrey nach Jla⸗ lien begleitet hatte.

Hier hielt ich an, in tiefer Anerkennung der von Aubrey ausgeſprochenen Richtigkeit,„daß ich unter ähn⸗ lichen Umſtänden veelleicht eben ſo ſchuldig geworden wäre.“ Meine Leidenſchaften waren in der That„eben ſo heftig und wild, wie die ſeinigen,“ und es lag eine furchtbare Ahnlichkeit in dem Gemüthszuſtande, welchen Jedem von uns die Ereigniſſe jener Nacht, für uns Beide der Anfangspunkt eines troſtloſen Daſeins, zugezogen. Erſchien mein Wahnfinn nur als vorübergehend, der ſei⸗ nige als feſtüehende, dauernde Geiſteskrankheit, ſo wa⸗ ren auch die Urſachen unſerer Leiden gar ſehr verſchieden. Er war der Verbrecher— ich nur der Dulder!

So flatterten die Schatten von Gedanken und Er⸗